Von vielen wurde er als gefühlloses Monster bezeichnet, anderen hingegen galt er als effektiver Mastermind, der mit der Gründung des FBI die Verbrechensbekämpfung revolutionierte. Die Rede ist von J. Edgar Hoover, und die Wahrheit liegt wie so häufig dazwischen. Clint Eastwood hat dieser prägenden Persönlichkeit nun mit J. Edgar einen Film gewidmet. J. Edgar begleitet Hoover (gespielt von Leonardo DiCaprio) über den Zeitraum mehrerer Dekaden, beginnend 1919 beim 24-jährigen ehrgeizigen Angestellten des Justizministeriums. Nahezu 50 Jahre später sehen wir einen alten J. Edgar, der auf sein ereignisreiches Leben zurückblickt. Dazwischen liegen seine Erfolge als diktatorisch auftretender und zunehmend paranoider Chef des von ihm unter dem Namen FBI (Federal Bureau of Investigation) 1935 gegründeten Dienstes und seine Niederlagen im persönlichen Bereich. Denn J. Edgar ist trotz seines Ruhmes ein einsamer Mensch. Treu ergeben sind ihm lediglich seine Sekretärin Helen Gandy (Naomi Watts) und Clyde Tolson (Armie Hammer), sein engster Mitarbeiter. Zwischen ihm und J. Edgar entwickelt sich eine homoerotische Beziehung, die allerdings nie ausgelebt werden kann. Am Ende bleibt J. Edgar eine fragwürdige Rekapitulation seines Lebens und viel Bitternis.

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