Amerika, in den 1960er Jahren: Ben Aronoff (John Travolta) hat Probleme mit der Mafia und setzt sich daher von New Jersey nach Miami ab. Dort verliebt er sich in Rennboote und fängt an, ein Racing-Team aufzubauen und selbst Boote zu designen. Seine wegweisenden Designs und Konstruktionen, darunter unter anderem das sogenannte Cigarette-Boot, machen ihn zum Star der Szene. Doch seine alte Vergangenheit schüttelt er nicht ab, auch weil sein Cigarette-Boot bei Drogendealern wie auch -fahndern sich schnell höchster Beliebtheit erfreut und er mit Geld nur schwer umgehen kann. Bald hat er Probleme mit Gangstern wie Meyer Lansky (James Remar) und Robbie Reemar (Kellan Lutz) und steckt so tief im Schlamassel, dass es keinen Ausweg gibt...