Taxi Driver ist das beklemmende Psychogramm eines Vietnam-Veteranen, der sich gegen die Unmoral des Großstadtlebens New Yorks aufbäumt. Martin Scorseses Regiearbeit gilt als eines der großartigsten und am meisten diskutierten Werke der amerikanischen Filmgeschichte und ein zentraler Film im New Hollywood. Travis Bickle (Robert De Niro) ist ein isolierter 26-jähriger Mann aus dem Mittleren Westen. Während eines Bewerbungsgesprächs bei einer Taxi Driver Agency in New York City, gibt er an bei den US-Marines gedient zu haben, weshalb anzunehmen ist, dass er im Vietnam-Krieg gekämpft hat. Den Job bekommt er. Aufgrund einer chronischen Schlafstörung übernimmt er die bei seinen Kollegen unbeliebten Nachtschichten. In seiner Freizeit besucht Travis schäbige Porno-Kinos und fährt ziellos durch die Straßen von Manhattan. Während seiner Arbeit als „Taxi Driver“ beobachtet er angewidert, was sich hinter den Kulissen der Großstadt New York abspielt. Allein die attraktive Betsy (Cybill Shepherd), die als Wahlkampfhelferin für Senator Charles Palantine (Leonard Harris) wirbt, erscheint Travis wie ein Engel abseits vom restlichen Abschaum. Es gelingt ihm Betsy anzusprechen und sich mit ihr zu einem Kinobesuch zu verabreden. Als Betsy erkennt, dass Travis sie in ein Pornokino ausführt, ist sie irritiert, erteilt ihm den Laufpass und möchte von ihm nichts mehr wissen. Auf einer seiner nächtlichen Taxifahrten lernt er die zwölfjährige Prostituierte Iris (Jodie Foster) kennen. Iris ist auf der Flucht vor ihrem Zuhälter ‘Sport’ Matthew (Harvey Keitel), als sie in dem Taxi von Travis Zuflucht findet. Das junge Mädchen weckt bei ihm väterliche Gefühle und er möchte sie dazu bewegen, zu ihren Eltern zurückzukehren. Enttäuscht und frustriert sucht er bei dem erfahrenen Taxifahrer Wizard (Peter Boyle) ein offenes Ohr. Er habe “some bad ideas in [his] head” und wolle “something big” durchführen. Wizard ist mit der Situation überfordert und kann ihm nur zu mehr Sex, mehr Alkohol und weniger Nachdenken raten. Doch Taxi Driver Travis hat eine Mission. Er möchte sich gegen den Abschaum der Stadt auflehnen. Bei einem Waffendealer, genannt Easy Andy (Frank Adu), kauft er sich vier Pistolen. Er trainiert seinen Körper und probt vor dem Spiegel den Tag seiner Abrechnung. (AW)

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